@ JR

Ma chronique sur France Culture du 23 novembre 2010

Karachi, suite du psychodrame du remaniement, Irlande à la ramasse et Interpol à la recherche de Julian Assange … n’en jetez plus ! Cette semaine, j’ai envie de vous parler d’un artiste et de projets qui font du bien. Je vais donc vous parler de JR. Rien à voir avec l’affreux rejeton Ewing et sa cohorte de Pamela ultra brushées. Je vais vous parler du JR français, un graffeur, photographe, colleur, bref un artiste de 27 printemps et dont le travail déjà très fourni est entrain d’exploser.

Venu du tag, JR fait de la rue, ses murs et ses perspectives, son terrain de jeu, sa plus grande galerie du monde. Photographe – la « légende JR», car il y en a déjà une, veut qu’il ait trouvé un appareil de photo dans le métro – il n’aime que les portraits en gros plan, genre zoom de 28 millimètres plaqué au nez du sujet. Colleur, il affiche ses images, ses portraits noir et blanc en gros plan donc, dans des formats d’habitude réservés à la publicité. Et sur des lieux interdits : façade, échafaudage, terrain vague … tout y passe. Artiste, tout cela n’a de sens que si ses sujets participent au projet, voire collent eux-même leur photo. Comme il le dit lui même, il tente d’aller là où le social et le politique ne vont plus : les banlieues, les favelas, Ramallah, des villages africains décimés par les conflits inter-ethniques.

JR fait la Une du New York Times en 2005 pour son travail sur la Banlieue. Ces clichés, pris et collés dans la Cité des Bosquet, révèlent le quotidien des populations. Ils deviennent célèbres quand, pendant les émeutes de 2005, au journal de 20h, ils servent d’arrière plan à des images de voiture en flamme. On lui demande un reportage sur la banlieue. Lui s’en moque et retourne tirer le portrait de ces jeunes que l’on stigmatise en racaille. JR leur demande de jouer avec le concept. Face à l’objectif, ils se caricaturent eux-mêmes. Il colle alors les photos dans les beaux quartiers parisiens, indiquant l’adresse et le numéro de téléphone de chacun. La ville de Paris finit par autoriser l’exposition sauvage.

En 2007, à Ramallah, il photographie des habitants, des étudiants, infirmiers, employés, de chaque coté du Mur de Cisjordanie. Dans cette région à la plaie béante, il cherche l’étincelle, au sens de l’envie, la vie. Il colle ses tirages monstres sur le dit mur, s’attend à finir en prison. Ses clichés juxtaposés d’un Rabbin, Imam et Prêtre hilares font le tour du monde. Les populations l’encouragent. Il transforme un mur de la honte en fenêtre ouverte sur l’autre. Et lui n’attrape que des coups de soleil. Son projet le plus ambitieux à ce jour est « Women are heroes », un travail réalisé en Afrique, en Inde, au Brésil ou au Cambodge. Son objectif : mettre en avant les femmes, piliers de ses communautés et premières victimes de guerre, et restaurer leur dignité. Il sillonne les villages, recueille et filme leur récit (viol, mariage forcé, extrême pauvreté). Au 28 millimètres toujours, il saisit leur désespoir, une rage, un espoir ; c’est l’humanité en face. Enrôlant les populations locales, il déploie ses clichés monstres sur des bâches recouvrant les toits des bidonvilles de Kibera ou les terrains vagues des favelas de Rio. Clin d’œil à son passé de taggeur, il rhabille l’extérieur des trains et des bus. D’énormes paires d’yeux collés sur le toit des engins fixent les étoiles. Caméra en main, il observe la réaction des habitants face à ces visages larmoyants ou rieurs mais toujours graves. L’image vit, se désole ; elle s’abime sous l’effet de la pluie ou des hommes, qui arrachent parfois et s’interrogent, forcément. JR en a fait un film qui aurait séduit la croisette. Il sort en janvier 2011.

JR vient aussi de recevoir le Prix TED. Il distingue une personne qui, à sa façon, œuvre pour l’humanité. Son vœu mobilisera la communauté TED, qui rassemble sur Internet et durant ses conférences, une armada d’entrepreneurs accomplis et d’accrocs à l’innovation. JR ne veut pas sauver le monde ; juste le faire s’arrêter devant un cliché et, peut être… sourire. Probablement que cela démarre par là.

Pour aller plus loin :

- Site de JR : http://www.jr-art.net/

- Interview par Hugo Vitrani sur le site de Mediapart : http://www.mediapart.fr/journal/culture-idees/191010/jr-artiste-de-lintrusion-xxl

- Ted Prize : http://www.tedprize.org/